S12型守车系武昌车辆厂(现中车长江车辆有限公司)于1974年根据原交通部机辆局提出的要求设计的。该车一般挂在货运列车的尾部,专供运转车长和货运员工作和休息。亦可作临时办公车编挂在列车中部.供专列押运员工作和休息。
S12型守车是在S11型守车的基础上设计的,除中梁改用不同尺寸的槽钢和改用13号车钩外,其他与S11型守车大体相同,且大部分零部件均能通用属于同一个系列。