S12型守车系武昌车辆厂（现中车长江车辆有限公司）于1974年根据原交通部机辆局提出的要求设计的。该车一般挂在货运列车的尾部，专供运转车长和货运员工作和休息。亦可作临时办公车编挂在列车中部．供专列押运员工作和休息。

S12型守车是在S11型守车的基础上设计的，除中梁改用不同尺寸的槽钢和改用13号车钩外，其他与S11型守车大体相同，且大部分零部件均能通用属于同一个系列。