放眼世界的再自动控制和自动化技术上的进步，让数字技术来操纵柴油机以至整个内燃机车已经变得日益广泛。

自1976年以来，国内已经进行了多次地面试验，采用数字技术控制来柴油机转速的可能性。当时的大连机车厂经过四台2 000 kW柴油机一发电机组初步运用，确认了对柴油机的数控升级化有效之后。又于1978年在三台东风4机车上作装机试验，这就是TFN型发电车，经过一年多的线路运用，效果较为良好。

总结经过运用实践得到的经验，对该装置进行了改进设计。1980年5月份，按改进设计生产的无级调速系统，装在两个车上进行线路运用试验，效果较好。