D12型凹底平车是根据原铁道部于《1992年铁路科学技术发展计划》的安排研制的科研项目。第一承制商为哈尔滨车辆厂，其他承制商为四方车辆研究所。

样车于1994年11月完成，同年的12月~1995年1月完成了静、动强度及动力学试验。与同类车种相比，具有自重轻、载重大、凹底承载面低、结构简单、检修方便、通用性强，过桥不受限制等特点。主要运载：中等重量的长大电机、变压器、钢结构梁架等高大重型货物机械、化工生产设备。