韶山6型电力机车是株洲电力机车厂（下称“株洲厂”）及株洲电力机车研究所共同研制的客货两用型机车，该型机车是1989年郑州-宝鸡铁路电气化工程国际招标中中标的合同机车，依据1989年10月签订的“为郑宝铁路电气化工程提供第二批6轴4800kW交流电力机车合同”， 机车于1990年完成施工设计，1991年6月试制成功，同年生产完成53台机车合同任务。

该机车以韶山3型电力机车为基础，并大量消化吸收法国进口8K型电力机车的先进技术。机车的总体结构和设备布置，例如双边走廊、大面积车体通风百叶窗、转向架和悬挂系统等方面，均基本继承了韶山3型电力机车的传统设计。而二段相控桥整流桥电路、特性控制方式、牵引电机滚动轴承抱轴悬挂、功率因数补偿装置、防空转防滑行装置等均借鉴自8K型电力机车；并采用与日本日立公司联合设计的牵引电动机。

1994年，株洲厂根据当时铁道部对电力机车简统化、系列化的要求，对韶山6型电力机车进行重大改进，研制了韶山6B型电力机车。