2002年9月，北车集团大连机车车辆有限公司（下称“连车公司”）和东芝公司共同出资，在大连保税区成立了大连东芝机车电气设备有限公司。2002年10月开始机车技术设计； 2003年5月开始进行施工设计，同年10月进入试制阶段；12月31日，首台机车在连车公司落成。2004年4月，经铁道部批准，该台机车被定型为SSJ3型，只有一台试制样车。
2003年当时的铁道部提出并实施铁路“跨越式发展”，以尽快缩小在铁路机车车辆装备上与国际先进水平的差距。2003年11月，原铁道部与中国南车、北车集团及其重点企业共同制定了《加快铁路机车车辆装备现代化实施纲要》；2004年4月，国务院常务会议研究通过的铁路机车车辆装备现代化实施方案明确指出“加快我国铁路运输装备现代化，要按照引进先进技术、联合设计生产、打造中国品牌的总体要求，力争在较短时间内，使我国机车车辆生产能力达到世界先进水平”。
根据国务院的上述方针，国家发改委与原铁道部于2004年7月联合下达了《大功率交流传动电力机车技术引进与国产化实施方案》，正式开始了新型交流传动电力机车的采购过程。2004年6月18日，“大功率交流传动电力机车采购和技术引进项目”正式展开招标。同年10月27日，连车公司、东芝公司和原铁道部在北京签订了《大功率交流传动电力机车采购和技术引进项目》全部合同，共同获得了60台交流传动货运电力机车的订单。同时，永济电机厂并与东芝公司签订《大功率交流传动电力机车采购和技术引进项目电机技术转让合同》，负责承担牵引电动机的技术引进和国产化工作。研制根据合同规定，这批机车由大连机辆公司和东芝公司联合设计，其中首4台机车（0001～0004）由东芝公司总装，连车公司提供车体、转向架等结构部件，并整车进口中国；另外12台机车（0005～0016）为进口散件国内组装，东芝提供变流器、牵引电动机等原装电气设备部件，由连车公司组装；最后44台（0017～0060）为国产化生产阶段，通过技术转让由连车公司、永济电机厂生产主要电气部件，国产化率可达到85%。这批机车初期被定型为DJ3型。
撰写、整理与编辑：Akira
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