“中华之星”和上一代的DJJ1（蓝箭）电力动车组一样，均属于动力集中式设计（有别于目前运营中的“和谐号”动车组所采用的动力分散式设计），包括2节动力车及9节无动力的拖车（车厢）组成，并由头尾两辆电力机车（动力车）作推拉式牵引。

“中华之星”项目集中了中国国内铁路机车车辆制造和研发的核心力量联合进行。两台设计相同机车分别由株洲电力机车厂及大同电力机车厂制造，编号分别为0001A及0001B，使用JD128型交流牵引电动机及株洲电力机车研究所研发的TEP28WG01型GTO牵引逆变器，可关断晶闸管（GTO）采用水冷式及风冷辅助冷却装置。而车体采用耐候钢和铝合金制造，车头使用经中南大学高速列车研究中心风洞测试的鸭嘴兽式双拱流线型设计，根据空气动力原理设计以减少空气阻力。

而9节无动力的客车车厢则由长春轨道客车及四方机车车辆厂制造，包括2节一等座车，6节二等座车，1节酒吧车，编号110977至110985。其中4节由长春客车厂负责研制，装用CW-300型高速转向架；另外5节由四方机车车辆厂负责，装用SW-300型转向架。

2002年9月，“中华之星”动车组各节动力车及拖车于中国国家铁道试验中心北京环行铁道进行最后组合，并开始编组调试。同年11月27日，以2辆机车及3辆客车的短编组“中华之星”在新建的秦沈客运专线进行高速试验，其最高速度创造了当时的“中国铁路第一速”：321.5km/h，轰动一时；“中国铁路第一速”的记录直到CRH2C型动车组在2008年4月24日于京津城际铁路上进行高速测试才被打破。

中华之星列车在试验期间曾多次出现状况，其中进口部件与国产部件出现不相容的问题尤为突出。原铁道部出于安全考虑，最终决定停止试验，加之后来的铁路发展政策方向的改变，也不再支持该列车的后续改进和量产事宜。

中华之星于2006年8月2日停运，2013年2月27日被原铁道部要求安排将部分车体收藏分别展示于北京的中国铁道博物馆和沈阳铁路陈列馆。