由于25Z型客车没有进行统型，所以前后两批和各铁路局的25Z型客车不是完全相同的。25Z型客车是我国铁路的第一代准高速客车，但其研制经验和提速试验数据为后续批量生产的25K型客车定了基础，同时为1997年以来开始的数次我国铁路大提速积累了大量宝贵的经验。

该批客车适用于中、短途城际线路，列车不设卧铺。为减小列车运行时的空气阻力，该批客车采用了高度为4 050 mm车体断面，比25G型、25K型客车降低了383 mm,成为25Z型客车的一大特色。首批25Z型客车均采用胶风挡、折页门，无裙板。