1982年,齐齐哈尔车辆厂设计了每延米重7 t的、适应翻车机卸货的C61型敞车。该车在C62A车基础上缩短车体、采用双侧柱和加强上侧梁的侧墙结构,装用大容量缓冲器、新型制动机。高摩闸瓦、高强度车钩以及型钢板材采用耐候钢新材料和除锈油漆新工艺等在当时的新技术。
该车于1983年10月完成工作图设计,1983年3月完成2辆样车试制,随后做了静、动强度实验、动力学实验、冲击实验和牵引5 000 t列车纵向动力学实验。同年又试车生产了60辆,后经上翻车机实验,发现上侧梁与国产翻车机压车梁有干涉问题(由于秦皇岛港一期工程用KFJ-2A型翻车机的压车梁高度较低),故将车内高由2 260 mm改为2 200 mm。
该型车从1984年陆续批量生产,投入大秦线运煤专用,1985年通过部级鉴定,1987年被评为国家级金牌产品。 C61型敞车侧墙结构与通用敞车的不同是该车的主要结构特征。由于该车的卸货方式以翻车机为主,侧墙必须具有足够的强度和刚度,以满足上翻车机卸货的要求。
该车为煤炭专用敞车,亦可作通用敞车使用。
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