为了提高铁路运输效率,减少车辆运用中的排空情况(空车返回),1997年~1998年,北京二七车辆厂研制开发了XN17A型共用车。该车以N17A型平车的结构为基础,增加了集装箱锁闭装置及门挡配件,并在车辆底架上的相应位置增加加强筋板。以使该车同时兼有普通平车和集装箱专用平车两种功能,达到了普通平车运输集装箱的要求。既能装运原木、钢材、汽车、拖拉机、成箱货物、机械设备、大型混凝土桥梁、军用设备(如坦克)等货物,还可装载1AAA、1AA、1A、1AX、1CC、1C、1CX型集装箱和国内铁路10t通用集装箱。
2001年,根据当时铁道部要求,所有XN型系列平车,改型为“NX”。XN17也改型为NX17。