为了进一步提高铁路平车的使用性能，满足客户的需求，1998年年初，北京二七车辆厂在XN17A型平车-集装箱共用和X6B型集装箱专用车基础上立项开发载重61t的集装箱多功能平车。同年9月二七厂完成了设计，1999年2月完成了首辆样车的试制工作，车型定为XN17B，1999年7月完成了第二辆样车底架的试制工作。2001年7月1日起，XN17系列共用车的车种标记在新造和厂、段修时由“XN”改为“NX”。XN17B改为NX17B。

该车应能够装载2个额定重量为30.48t的20ft集装箱，总载重61t，解决了该型集装箱没有对应适用车辆的问题。同时其也可装运6个国铁标准10 t集装箱，解决了这类集装箱在NX17A型平车上只能放5个而造成的运能浪费。此外，其还可装运原木、矿石、煤炭、机器、车辆、钢材、桥梁、军用装备等。

撰写、整理与编辑：Akira