GK1型机车是1989年由中车资阳机车有限公司根据原铁道部和冶金部联合下达的设计任务而开发的新型机车，专门运用于铁路、冶金、石化、港口、地方铁路的调车和小运转作业。
机车上装有一台Z12V190BJ型高速柴油机（装车功率790kW）、一台带液力换向和工矿机构的ZJ4011GY型液力传动箱。该传动箱具有液力换向功能，并满足调车和小运转工矿的要求。 机车还上装有双机重联装置，最大运行速度可以根据用户需要而进行相应调整。
机车为外走廊式，司机室有较好的了望条件和隔音隔热性能。为适应高温、寒冷、多粉尘等恶劣环境，机车装有柴油机进气高效滤清、风源净化和预热等装置。该型机车具有牵引性能优良、换向灵活、操作方面，使用可靠，适用性强等特点，成为我国工矿企业的主型调车内燃机车之一。
GK1型内燃机车主要技术参数
柴油机型：Z12V190BJ
装车功率：880 kW
轴重：23 t
轴式：B - B
整备重量：84～100 t
最高速度：调车/小运转 35 / 70 km/h
持续速度：调车/小运转 7.5 / 14 km/h
最大起动牵引力：调车/小运转 297/203kN
持续牵引力：调车/小运转 242/124kN
通过最小曲线半径：70 m
燃油装载量：3 600 L