为实现干线货运机车简统化、系列化目标，进一步提高机车安全性、可靠性、互换性，根据铁道部科技函1991499号和1992239号文件，由株机厂和株洲所共同研制SS4B型8轴重载货运电力机车。该型机车是我国第三代（无级调压、交直传动）相控电力机车。遵循我国电力机车标准化、系列化、简统化的设计原则，继承SS4型、SS4G型机车的成熟技术，大量吸收消化国外8K、6K、8G、6G型等机车的先进技术。1995年12月SS4B型001号电力机车落成。神华集团是韶山4B型电力机车的唯一用户，除首两台为试制机车外，其余258台韶山4B型机车均为神华集团旗下各铁路公司的企业自备车，作为神朔铁路、朔黄铁路、大准铁路、包神铁路煤炭运输的主力机车。

1995年，株洲电力机车厂、株洲电力机车研究所在韶山4改型机车的基础上，研制成功韶山4B型电力机车。韶山4B型机车消化吸收了8K、6K型机车的先进技术，并采用与韶山6B型电力机车相同的牵引电动机、悬挂系统、微机控制等。1997年，株洲厂、株机所又研制了韶山4C型电力机车，为25吨轴重实验性电力机车。

由于韶山4B型电力机车以安全性、可靠性为前提进行设计，在技术性能上明显比韶山4（改）型机车更为优胜，但由于造价较高（每台韶山4B型机车价格约1400万元人民币，每台韶山4改型机车价格约1000万元人民币），中国铁道部并没有使用韶山4B型机车，转而大批量采用更为经济的韶山4改型电力机车。相反，韶山4B型机车的可靠性、安全性对地方铁路公司而言更具吸引力，这些公司有较大的资金投入，并倾向采购免维护或少维护产品。

主营煤炭开采、运输的中国国家企业神华集团于1998年采购了首批28台韶山4B型机车，满足神朔铁路电气化的需要，在神木北至神池南区段运用；随后又在2002年采购了15台韶山4B型电力机车在朔黄铁路神池南至黄骅港区段运用。在2003年至2011年间，神华集团先后多次为神朔铁路、朔黄铁路、大准铁路、包神铁路订购了大批韶山4B型电力机车，担当煤炭运输任务。截至2011年11月，株洲电力机车厂累计生产了260台韶山4B型电力机车，除首两台为试制机车外，其余258台均全部交付神华集团旗下各铁路公司运用，分别配属大准铁路公司点贷沟机务段、神朔铁路公司神木北机务段、朔黄铁路公司肃宁北机辆分公司、包神铁路公司东胜机务段。

韶山4B型电力机车的结构布置与韶山4型机车基本相同，机车走行部为四台两轴转向架。悬挂系统与韶山3型电力机车基本相同，韶山4B型、韶山4改型机车的牵引力传递系统均参照应用了8K型机车的中央低位斜拉杆推挽式牵引装置，具有动力学稳定性好、粘着利用率高的优点。

SS4B型电力机车的基本参数：

轴式：2 (Bo-Bo)

传动方式：交-直流电传动

适应电压：AC 25kV 50Hz

整备质量：2 x 92 t

轴重：23t

持续功率：2x4 350kW

最高速度：100km/h

持续速度：50km/h

启动牵引力：628 kN

持续牵引力：450 kN

机车体积：2x(15 200) x 3 100 x 4 040 mm